Op zaterdag 11 en zondag 12 januari nam judoclub Helden met een kleine selectie deel aan de Dutch Open Espoir in Eindhoven. Dit toernooi staat bekend als het grootste internationale toernooi op Nederlandse bodem met deelnemers uit onder andere België, Duitsland, Groot-Brittannië, Finland, Zweden en Portugal. Dit jaar was het niveau extreem hoog. Onze judoka's konden dus flink aan de bak dit weekend. Luuk van den Berg mocht op zaterdag ochtend het spits afbijten. Hij komt sinds het nieuwe jaar uit in een nieuwe leeftijds- en gewichtsklasse en dat was te merken. Hij verweerde zich aardig maar helaas waren allebei zijn tegenstanders vandaag nog een maatje te groot en dus wist Luuk geen wedstrijd te winnen vandaag. Weer een goede les geleerd en er is nog genoeg tijd om te groeien in deze nieuwe klasse.
In de middag was het beurt aan Fleur van Sundert en Baer Verheijen. Net als Luuk komt Fleur vanaf dit jaar ook uit in een nieuwe leeftijds- en gewichtsklasse. Haar eerste wedstrijd begon meteen goed met een mooie o-uchi-gari waarmee ze zich plaatste voor de kwartfinale. Hierin was de latere kampioen te sterk en mocht ze zich opmaken voor de herkansing. Deze wedstrijd hield ze zich goed aan de opdracht maar zorgde een klein moment van onoplettendheid ervoor dat haar toernooi voorbij was.
Baer zat in zware poule en startte goed met een mooie winstpartij. Hij mocht daarna vrij snel weer de mat op maar verloor na een spannende wedstrijd in de golden score. Daarna had hij even de tijd om zich te herpakken en op te laden voor de herkansing. Dit deed hij goed en versloeg zijn tegenstander met een mooie ippon. Hierna stond een sterke Duitser te wachten die de pakking domineerde waardoor Baer er niet doorheen kwam. Helaas betekende het einde van een goed toernooi voor Baer. Op zondag werd het spits afgebeten door Andra Pestisor. Andra begon sterk tegen een bekende tegenstandster. Door een ongelukkige botsing had Andra wat pijn, maar haar tegenstander een groot ei bij haar oog. Hierdoor won Andra de partij. De tweede partij ging erg gelijk op. Andra judode sterk en aanvallend, maar kwam ook een keer in met halve pakking. Hierdoor werd ze doorgestuurd. Dit verschil kreeg ze helaas niet meer weggewerkt. De derde pot werd snel besloten met een mooie ippon. De vierde ook, alleen helaas niet in het voordeel van Andra.
Bo van den Brand mocht het spits afbijten tegen een bekende dame uit Limburg. Na een paar acties kwam haar tegenstandster er door en werd Bo geworpen. Bo herstelde daarna goed met een winst partij tegen een Duitse dame. Helaas werd de derde partij eveneens verloren en was het ook het einde van het toernooi voor Bo.
De (lange) dag werd afgesloten door Marlouk Colbers. Marlouk begon sterk en scoorde vrij makkelijk een wazari. Door een klein foutje verloor ze de partij alsnog, wat een flinke domper was. De knop moest om, want voor haar was het een belangrijk meetmoment. De tweede partij werd overtuigend gewonnen tegen een Duitse dame. Daarna was het weer raak tegen een Belgische en Finse dame. De partij om voor brons te mogen werd gewonnen van een Nederlandse dame. Dit keer binnen 15 seconden. Dit is de vijfde keer op rij dat Marlouk van haar wint. De partij om brons werd erg spannend. Marlouk kwam achter met wazari, maar begon daardoor fantastisch te judoën. Dit resulteerde in een mooie ippon, waardoor Marlouk trots kan terugkijken op een mooi toernooi met een bronzen medaille.
